Schengen là tên gọi của một thị trấn nhỏ nằm ở cực Đông Nam đất nước Luxembourg. Ngày 14/06/1985, hiệp ước Schengen được ký kết tại đây và đến cuối năm 1990 có 6 nước thành viên tham gia là: Pháp, Đức, Bỉ, Luxembourg, Hà Lan và Ý. Hiệp ước quy định quyền tự do đi lại của các nước thành viên, đối với công dân nước ngoài thì chỉ cần có visa của một trong các nước thành viên là được phép đi lại trong toàn bộ khu vực Schengen. Ngày 26/03/1995, hiệp ước này mới có hiệu lực ở 7 nước thành viên.

Từ cuối năm 2011 đến nay, đã có 26 nước công nhận hoàn toàn hiệp ước này và được gọi là các quốc gia Schengen. Các nước đó gồm:

Hiện nay, đối với người nước ngoài muốn vào vùng lãnh thổ Schengen phải xin một loại visa đồng nhất, gọi là visa Schengen tại Đại sứ quán hoặc Lãnh sự quán của một nước muốn đến đầu tiên, sau đó có thể tự do đi lại trong vùng lãnh thổ thuộc khối Schengen. Visa Schengen thông thường có thời hạn lưu trú tối đa là 03 tháng và có giá trị trong vòng 12 tháng kể từ ngày cấp.